2018年8月18日(土)、お友達家族に誘われてバンクーバーのダウンタウンから車で約40分のところにある Formosa Nursery に行ってきました！
その目的は、ブルーベリーピッキング！（カナダだと〇〇狩りは U-pick と呼ばれています。）
ということで今回は、日本ではあまり体験できないであろうブルーベリー狩りの様子をお届けします！
ブルーベリーピッキングができるFormosa Nurseryとは？
バンクーバーからは少し離れた Maple Ridge にあるFormosa Nurseryは、1977年から運営されている大規模な農園です。
※注意：最近は大規模な山火事が原因で空がスモーキーなので、こんな変な色の空になってます。
Formosa Nurseryではオーガニックのブルーベリーの他にも、幸水や二十世紀などの梨、さらに富有柿やフジリンゴなども栽培しています。（農園は Organic Certification を取得しているので、安心して食べられるのも素敵です）
なんと、秋に熟す幻の果物ポーポーも栽培しているので、農園の方に今度譲ってもらう約束をしました。今から楽しみです。
ちなみに Maple Ridgeにはブルーベリー農園がたくさんあるので、車で走っていると「あ、ここも、あ、あそこもブルーベリー農園だ」という感じになります。
その他にも夏の時期はコーン畑をよく見かけます。野菜果物好きの方は道を走っているだけでも楽しめる場所かもしれません。
話が逸れましたが、早速入場料の5ドルを支払い、バケツを貸してもらいました。(実際は友だち家族が払ってくれたので、タダで入れた)
いよいよブルーベリー狩りスタートです！ワクワクｷﾀ――(ﾟ∀ﾟ)――!!
カナダでブルーベリー狩り！やっぱり最高な件
今回は8月18日に行ったこともあり、ブルーベリーの旬も終わり頃。
ということで、セール価格 1パウンドにつき $ 2.00 という価格でブルーベリー狩りができました。
通常価格が 1パウンドで $3.75 なので、とっても安かったです。ありがたやありがたや。
実際のブルーベリー畑はこんな感じ。通りごとに番号が振り分けられていました。
上の写真をよく見るとブルーベリーがちょこちょこ実っているのですが、「やっぱり旬も終わりだから実も小さいね・・・」と、いきなり残念なムードが漂いました（泣）
しかし！違う通りに行ってみると、まだまだブルーベリーがたくさん実っていました！
さすがに最盛期の頃のものに比べると粒が小さかったのですが、試食してみると甘味十分！
採れたての味はやっぱりフレッシュ感が違いましたね。
甘すぎないブルーベリーの爽やかな味は、もう幸せ( ◠‿◠ )
「カナダに住んでいて良かった」と心から思える瞬間です。（日本だと採れたてがなかなか手に入りにくいので）
写真を撮りながら、ブルーベリーをピックしていたのですが、蜂さんも蜜を求めてやって来ていた模様。ご苦労様です。
葉をめくると、カタツムリもいました(笑)
オーガニックなので、カタツムリも安心して葉っぱを食べているのかも？
ブルーベリーのアントシアニンカラーは見ているだけでも元気が出ます。（個人的に）
まだ熟していない実の色も美しいです。
そんなこんなで、ブルーベリー狩りを約1時間ほどしました。
なるべく大きいサイズのものを探していたためか、けっこう集中力を消耗した模様で、中盤戦は「もう中ぐらいのサイズでもいいか」と妥協してしまったのですが、バケツ半分くらいの量はGET！
たくさん摘んでもブルーベリーは冷凍できるので、便利です。採れたてのブルーベリーを冷凍して、ちょっとずつスムージーに使う人も多いですよね。
その後、ブルーベリー畑で撮影会をしました(記念ですからね笑)
めちゃ笑顔の野菜ソムリエHiro（恥）↓
「両手にブルーベリーをたくさん持つとお洒落」説を試して撮ってみた写真↓
（お洒落に見えますか…？）
また、ブルーベリーは果実だけでなく、紅葉も楽しめるのが魅力です。
今の夏季はまだまだ緑でしたが、少し赤みを帯びている枝もちょくちょく見かけましたよ。
また秋になったら、真っ赤になったブルーベリー畑を見たいものだと思いました。
そんなこんなで受付に戻り、計量タイム。
「バケツ半分くらい狩ったから、20ドルくらいするかな・・・？」と多少不安だったのですが、なんと 5.66ドルでした。
んー、安い。。。
ちなみに受付のそばには、飲み物も販売されていたのですが、Formosa Nurseryで収穫されたラズベリーとブルーベリーを使った特製ソーダもありました。
次回来たときにトライしてみたいと思っています。
最後に：バンクーバーのブルーベリーの季節はもうすぐ終了
ということで、今年も実際にブルーベリー狩りをしてみて、やっぱり果物狩りは楽しいものだと実感！あと、「農家の人、美味しいブルーベリーをつくってくれて本当にありがとう」という感謝の気持ちになりました。
また、スーパーや八百屋に並んでいるブルーベリーにも、「きっと愛情がたくさん注がれて育っているのだろうな」と改めて思ったので、食べ物をポイポイと捨ててしまいがちな現代ですが、一日一日敬意を持って食べたいものだと思いました！
ということで、少しでもカナダのブルーベリー狩りの楽しさが伝わったら幸いです。
もちろん日本でも長野県や群馬、茨木などを中心にブルーベリーの栽培が行われているので、日本にいる方はぜひ夏の間にスーパーなどで生のブルーベリーを探して、夏の味を楽しんでみてください。
抗酸化作用に関係があるというアントシアニンを豊富に含むブルーベリーで、老化対策をするのもいいかもしれませんね( ◠‿◠ )（というか、野菜ソムリエHiroはやってます恥）